PGA Tour Champions Turnier
Zweiter Teil des "California Swings": Neues Tour-Turnier The Galleri Classic
22. März 2023: Mit der The Galleri Classic beginnt ab kommenden Freitag das zweite Event der US-amerikanischen Seniorentour in Folge in Kalifornien. Dabei handelt es sich um eine neue Veranstaltung, gespielt wird auf dem Dinah Shore Tournament Course des Mission Hills CC in Rancho Mirage an der Westküste der Vereinigten Staaten. Von 1972 bis 2022 wurde dort jährlich eines von fünf Majors der LPGA ausgetragen, mit dem Standortwechsel bei den Damen wurde nun der Weg frei für ein PGA Tour Champions Turnier. Alle Augen richten sich einmal mehr auf Bernhard Langer, der vor vier Wochen durch seinen Sieg in Naples Hale Irwin's Allzeitrekord eingestellt und am vergangenen Wochenende beinahe Titel Nummer 46 erringen konnte. Wann wird er alleiniger Rekordhalter?
Es wäre vielleicht die letzte Marke im professionellen Senioren-Golfsport, die der Deutsche zwar bereits eingestellt hat, jedoch noch nicht überboten hat. Die meisten Siege auf der Ü50-Tour in Übersee, die er sich momentan noch mit Hale Irwin teilen darf. Doch die Konkurrenz schläft nicht und für den 65-jährigen Routinier wird es natürlich immer schwerer, Turniere zu gewinnen. So erklärte er bei seinem 45. Titel seinem Interviewer, dass er die fehlende Länge gegenüber Long-Hittern nur noch auf bestimmten Anlagen durch Erfahrung und gezieltes Platzmanagement wettmachen kann und Siegchancen hat.
Ob dies bei dem neuen Austragungsort in Rancho Mirage im Coachella Valley der Fall sein wird, bleibt abzuwarten. Das Teilnehmerfeld ist auf alle Fälle erste Sahne: die drei vor Bernhard Langer stehenden Profis in der Saisonwertung im Charles Schwab Cup, Steve Stricker und David Toms (beide USA) sowie Ernie Els (Südafrika), werden am Start sein. Genauso wie Rookie David Duval aus den Vereinigten Staaten, der vor 22 Jahren auf dem Palmer Platz der PGA West Anlage nur wenige Autominuten entfernt die erste offizielle 59er-Runde der Golfgeschichte notieren konnte.
> hier geht es zum Starterfeld der The Galleri Classic 2023
> hier geht es zum aktuellen Stand des Charles Schwab Cup Ranking
Der Platz ist benannt nach der bekannten US-amerikanischen Sängerin und Schauspielerin Dinah Shore, die aufgrund ihrer Verdienste im (Frauen-)Golf 1994 posthum als bisher einziges Ehrenmitglied in die World Hall of Fame aufgenommen wurde. Die Anlage des Mission Hills Country Club umfasst insgesamt drei Par72-Kurse, neben genanntem Dinah Shore Tournament Course einen Arnold Palmer und einen Pete Dye Challenge Course. Dazu befinden sich auf dem Areal 27 Tennisplätze und ein Spa- und Sportcenter.
Ein Merkmal der Chevron Championship, dem besagtem Damen-Major, war u.a. der Sprung der Siegerin in den "Poppie's Pond", einem Teich um das 18. Grün. Die Tradition begann 1988 mit Amy Alcott, Jennifer Kupche war 2022 die letzte "nasse" Gewinnerin. Man darf gespannt sein, ob die Senioren diese feste Gewohnheit fortführen.
Das kalifornische Wüsten-Städtchen Rancho Mirage hat laut Erhebung von 2020 keine 20.000 Einwohner, wobei es große saisonale Unterschiede gibt. Aufgrund seiner langen Geschichte von US-Präsidenten, die in der Stadt residierten und Golf spielten, bekam sie den Spitznamen "Spielplatz der Präsidenten". So drehten u.a. Harry Truman und Dwight D. Eisenhower dort so manche Runden, auch Ronald Reagan, Gerald Ford, Jimmy Carter, Bill Clinton oder George W. Bush besuchten Rancho Mirage während ihren Amtszeiten.
Weitere Informationen zur The Galleri Classic sowie zur PGA Tour Champions allgemein finden Sie hier (externer Link in Englisch).