PGA Tour Champions Major-Event
Bernhard Langer geht auch bei der Senior PGA Championship an den Start
22. Mai 2024: Nach dem sehr erfreulichen Auftritt bei der Regions Tradition vor zwei Wochen, bei dem Bernhard Langer nach seiner Verletzung gleich wieder unter den besten zehn Teilnehmern landete, geht es für den Ausnahmegolfer sofort ins nächste Major. Der Routinier aus dem bayerisch-schwäbischen Anhausen entschied sich kurzfristig für den Start bei den KitchenAid Senior PGA Championship, die ab Donnerstag einmal mehr im Harbor Shores Resort in Benton Harbor, Michigan über vier Wettkampftage ausgetragen wird. Als Titelverteidiger tritt der US-Amerikaner Steve Stricker gegen die Weltelite der Ü50-Golfprofis an. Bernhard Langer gewann das Turnier 2017, sein Landsmann Alex Cejka machte es ihm 2021 nach.
Bernhard Langer beginnt seine erste Runde um 13.59 Uhr Ortszeit von Tee 1, er spielt am Donnerstag und Freitag im Flight zusammen mit dem Südafrikaner Retief Goosen und dem Südkoreaner Y.E. Yang. Der zweite Wettkampftag beginnt für das Trio planmäßig sehr früh um 7.24 Uhr Ortszeit vom 10. Abschlag. Ab dem Samstag wird traditionell nach Ergebnis gestartet.
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Austragungsort der 2024er-Edition des Events ist oben genannter Championship Course The Golf Club at Harbor Shores auf dem gleichnamigen Golfresort. Es wird nach 2012, 2014, 2016, 2018 und 2022 zum sechsten Mal Gastgeber der KitchenAid Senior PGA Championship sein, designed ist der Platz von keinem Geringeren als Altmeister Jack Nicklaus, die große Eröffnungsfeierlichkeiten fanden am 1. Juli 2010 mit Johnny Miller, Arnold Palmer und Tom Watson statt.
Die ersten 6 Bahnen gehen weg vom Lake Michigan, während die Löcher 7,8 und 9 herrliche Ausblicke auf den "Great Lake". Im weiteren Verlauf der Runde kommt man in die Wald-Flächen des Terrains bevor man an den abschließenden fünf Spielbahnen auf den Paw Paw River und den Ox Creek inmitten eines Feuchtgebietes. Vielleicht kein zweiter Kurs bietet auf einer Runde mehr Abwechslung als dieses Meisterstück des Golfplatz-Designs.
Die Senior PGA Championship ist das traditionsreichste Major-Turnier der Senioren und wird seit mehr als einem Jahrzehnt sowohl der PGA Tour Champions als auch der Legends Tour (ehemalige European Senior Tour) zugerechnet. Die erste Austragung im Jahr 1937 fand auf dem legendären Augusta National Course statt.
Das erste Preisgeld lag bei 2.000 US-Dollar, am kommenden Sonntag werden mehr als 3 Millionen Dollar ausgespielt. Erster Champion war Jock Hutchinson, zahlreiche große Namen wie der bereits verstorbene Arnold Palmer, Jack Nicklaus, Gene Sarazen, Tom Watson, Lee Trevino, Hale Irwin oder Gary Player kamen im Laufe der Jahre hinzu. Sam Snead gewann insgesamt sechs Mal und ist damit alleiniger Rekordhalter.
Bemerkenswert auch der Siegerpokal der Senior PGA Championship: Die "Bourne Trophy", benannt nach seinem Spender Alfred Severin Bourne, ist über einen Meter hoch und gut 15 Kilogramm schwer. Sie hat bei der Herstellung seinerzeit 1.500 Dollar gekostet, der heutige Wert ist nicht zu beziffern.
Informationen zur KitchenAid Senior PGA Championship finden Sie hier (externer Link).